Per anni abbiamo giustamente insegnato ai più giovani che non devono vergognarsi della paura, della tristezza o dell’ansia. Ma riconoscere un’emozione non significa necessariamente doverle obbedire. In un’epoca in cui la salute mentale è diventata una delle principali preoccupazioni delle nuove generazioni, forse manca un pezzo del discorso: imparare a stare anche dentro ciò che è scomodo.
Abbiamo finalmente imparato a dire “sto male”
C’è stato un tempo in cui a un bambino che piangeva veniva semplicemente detto di smettere, a un adolescente preoccupato che doveva farsi forza e a un uomo adulto che mostrava fragilità che non doveva lamentarsi. Non era educazione emotiva: molto spesso era rimozione. Che quel mondo sia in buona parte alle nostre spalle è un progresso. Oggi i ragazzi conoscono parole che molte generazioni precedenti hanno imparato soltanto da adulte: ansia, stress, burnout, confini, autostima, relazioni tossiche, salute mentale. Chiedere aiuto è meno vergognoso e andare dallo psicologo non è più necessariamente qualcosa da raccontare sottovoce. Sarebbe assurdo rimpiangere il contrario, anche perché il disagio non è un’invenzione generazionale: secondo l’Health Service Report 2026 di Ipsos, il 75% degli under 35 nei Paesi analizzati dichiara che nell’ultimo anno lo stress ha avuto almeno una volta conseguenze sulla vita quotidiana, mentre la salute mentale è ormai indicata dal 48% degli intervistati come una delle principali preoccupazioni sanitarie, contro il 27% del 2018. Ma proprio perché abbiamo finalmente imparato a prendere sul serio ciò che proviamo, possiamo permetterci una domanda più difficile: riconoscere ogni emozione significa necessariamente assecondarla? C’è una differenza enorme tra dire a un ragazzo “capisco che sei arrabbiato” e concludere che, siccome è arrabbiato, ogni sua reazione sia legittima; tra comprendere la paura di un’interrogazione e decidere automaticamente che quell’interrogazione debba essere evitata; tra riconoscere la frustrazione di una sconfitta e impedire che quella sconfitta accada. Abbiamo impiegato decenni a liberarci da un’educazione fondata sulla repressione. Il rischio sarebbe sostituirla con un’educazione fondata sull’assenza del limite.
Sentire tutto non significa dover assecondare tutto
L’autocontrollo non è una parola particolarmente alla moda. Sa di disciplina, regole, rinuncia, forse perfino di una scuola che pensavamo di aver superato. Eppure resta una delle competenze fondamentali per vivere con gli altri: aspettare, perdere, essere contraddetti, accettare che qualcuno non ci scelga, fare una cosa noiosa perché va fatta, continuare un compito quando la motivazione è finita. Non è repressione emotiva, è regolazione emotiva. Un bambino può essere furioso perché gli viene tolto il tablet, ma la sua rabbia non trasforma automaticamente il tablet in un diritto. Un adolescente può soffrire profondamente perché è stato lasciato, ma quella sofferenza non gli permette di controllare il telefono dell’altra persona o perseguitarla. Le emozioni sono vere, non tutte le reazioni alle emozioni sono accettabili. E questa distinzione diventa ancora più importante in una società costruita per ridurre quasi a zero l’attesa: vogliamo un film e parte subito, abbiamo fame e qualcuno può portarci la cena, desideriamo un oggetto e lo ordiniamo in pochi secondi, una persona ci annoia e basta scorrere verso il contenuto successivo. L’attesa sta lentamente scomparendo dalle nostre giornate, mentre quasi tutto ciò che conta davvero richiede esattamente il contrario: studiare, costruire un rapporto, imparare un mestiere, crescere un figlio, mantenere un’amicizia, risparmiare denaro. Richiede tempo, ripetizione e frustrazione. È forse qui che gli adulti devono tornare a fare gli adulti. Essere un buon genitore significa proteggere un figlio dai pericoli, non impedirgli qualsiasi esperienza spiacevole. Un brutto voto non è necessariamente un trauma, essere esclusi da una festa può fare malissimo ma non obbliga automaticamente un genitore a telefonare agli altri genitori, perdere una partita è spiacevole, scoprire che qualcuno è più bravo di noi pure. Eppure l’età adulta sarà inevitabilmente piena di queste esperienze. Prima o poi qualcun altro otterrà il lavoro che volevamo, una persona che amiamo potrà lasciarci, un progetto fallirà, qualcuno ci dirà di no. Non possiamo costruire una vita nella quale tutto questo non accada. Possiamo però provare a crescere persone capaci di attraversarlo senza rompersi.
Crescere significa anche imparare a stare dentro la frustrazione
Questo non significa minimizzare depressione, disturbi d’ansia o altre forme di sofferenza psicologica reale, né tornare al vecchio e irresponsabile “fatti forza”. Significa evitare l’errore opposto: trasformare automaticamente ogni tristezza, paura o fallimento in qualcosa di patologico. La tristezza appartiene alla vita, la paura appartiene alla vita, la frustrazione appartiene alla vita. Una buona educazione dovrebbe aiutare a distinguere il disagio che richiede sostegno e cura dalla normale fatica di crescere. Forse il compito degli adulti non è più dire “non devi avere paura”, ma nemmeno “se hai paura allora non devi farlo”. Potrebbe essere qualcosa di molto più semplice e molto più difficile: “Hai paura. Vediamo come puoi farlo lo stesso.” C’è tutta una filosofia educativa in quella frase. Per anni abbiamo cresciuto bambini ai quali veniva chiesto di reprimere troppo e abbiamo fatto bene a correggere quel modello. Ora possiamo compiere un passo ulteriore: riconoscere un’emozione senza trasformarla nel centro assoluto di ogni decisione. Perché diventare adulti significa anche scoprire una verità poco consolatoria ma preziosa: non possiamo scegliere sempre ciò che sentiamo, ma possiamo imparare a scegliere cosa farne. E forse, dopo aver insegnato ai ragazzi a dare finalmente un nome alle loro emozioni, la prossima lezione dovrebbe essere proprio questa: non vergognarti di ciò che provi, ma non lasciare che tutto ciò che provi decida al posto tuo.
Se vuoi, posso anche rendere i tre titoletti più provocatori e più da Venerdì, meno descrittivi.
anni abbiamo giustamente insegnato ai più giovani che non devono vergognarsi della paura, della tristezza o dell’ansia. Ma riconoscere un’emozione non significa necessariamente doverle obbedire. In un’epoca in cui la salute mentale è diventata una delle principali preoccupazioni delle nuove generazioni, forse manca un pezzo del discorso: imparare a stare anche dentro ciò che è scomodo.
Abbiamo finalmente imparato a dire “sto male”
C’è stato un tempo in cui a un bambino che piangeva veniva semplicemente detto di smettere, a un adolescente preoccupato che doveva farsi forza e a un uomo adulto che mostrava fragilità che non doveva lamentarsi. Non era educazione emotiva: molto spesso era rimozione. Che quel mondo sia in buona parte alle nostre spalle è un progresso. Oggi i ragazzi conoscono parole che molte generazioni precedenti hanno imparato soltanto da adulte: ansia, stress, burnout, confini, autostima, relazioni tossiche, salute mentale. Chiedere aiuto è meno vergognoso e andare dallo psicologo non è più necessariamente qualcosa da raccontare sottovoce. Sarebbe assurdo rimpiangere il contrario, anche perché il disagio non è un’invenzione generazionale: secondo l’Health Service Report 2026 di Ipsos, il 75% degli under 35 nei Paesi analizzati dichiara che nell’ultimo anno lo stress ha avuto almeno una volta conseguenze sulla vita quotidiana, mentre la salute mentale è ormai indicata dal 48% degli intervistati come una delle principali preoccupazioni sanitarie, contro il 27% del 2018. Ma proprio perché abbiamo finalmente imparato a prendere sul serio ciò che proviamo, possiamo permetterci una domanda più difficile: riconoscere ogni emozione significa necessariamente assecondarla? C’è una differenza enorme tra dire a un ragazzo “capisco che sei arrabbiato” e concludere che, siccome è arrabbiato, ogni sua reazione sia legittima; tra comprendere la paura di un’interrogazione e decidere automaticamente che quell’interrogazione debba essere evitata; tra riconoscere la frustrazione di una sconfitta e impedire che quella sconfitta accada. Abbiamo impiegato decenni a liberarci da un’educazione fondata sulla repressione. Il rischio sarebbe sostituirla con un’educazione fondata sull’assenza del limite.
Sentire tutto non significa dover assecondare tutto
L’autocontrollo non è una parola particolarmente alla moda. Sa di disciplina, regole, rinuncia, forse perfino di una scuola che pensavamo di aver superato. Eppure resta una delle competenze fondamentali per vivere con gli altri: aspettare, perdere, essere contraddetti, accettare che qualcuno non ci scelga, fare una cosa noiosa perché va fatta, continuare un compito quando la motivazione è finita. Non è repressione emotiva, è regolazione emotiva. Un bambino può essere furioso perché gli viene tolto il tablet, ma la sua rabbia non trasforma automaticamente il tablet in un diritto. Un adolescente può soffrire profondamente perché è stato lasciato, ma quella sofferenza non gli permette di controllare il telefono dell’altra persona o perseguitarla. Le emozioni sono vere, non tutte le reazioni alle emozioni sono accettabili. E questa distinzione diventa ancora più importante in una società costruita per ridurre quasi a zero l’attesa: vogliamo un film e parte subito, abbiamo fame e qualcuno può portarci la cena, desideriamo un oggetto e lo ordiniamo in pochi secondi, una persona ci annoia e basta scorrere verso il contenuto successivo. L’attesa sta lentamente scomparendo dalle nostre giornate, mentre quasi tutto ciò che conta davvero richiede esattamente il contrario: studiare, costruire un rapporto, imparare un mestiere, crescere un figlio, mantenere un’amicizia, risparmiare denaro. Richiede tempo, ripetizione e frustrazione. È forse qui che gli adulti devono tornare a fare gli adulti. Essere un buon genitore significa proteggere un figlio dai pericoli, non impedirgli qualsiasi esperienza spiacevole. Un brutto voto non è necessariamente un trauma, essere esclusi da una festa può fare malissimo ma non obbliga automaticamente un genitore a telefonare agli altri genitori, perdere una partita è spiacevole, scoprire che qualcuno è più bravo di noi pure. Eppure l’età adulta sarà inevitabilmente piena di queste esperienze. Prima o poi qualcun altro otterrà il lavoro che volevamo, una persona che amiamo potrà lasciarci, un progetto fallirà, qualcuno ci dirà di no. Non possiamo costruire una vita nella quale tutto questo non accada. Possiamo però provare a crescere persone capaci di attraversarlo senza rompersi.
Crescere significa anche imparare a stare dentro la frustrazione
Questo non significa minimizzare depressione, disturbi d’ansia o altre forme di sofferenza psicologica reale, né tornare al vecchio e irresponsabile “fatti forza”. Significa evitare l’errore opposto: trasformare automaticamente ogni tristezza, paura o fallimento in qualcosa di patologico. La tristezza appartiene alla vita, la paura appartiene alla vita, la frustrazione appartiene alla vita. Una buona educazione dovrebbe aiutare a distinguere il disagio che richiede sostegno e cura dalla normale fatica di crescere. Forse il compito degli adulti non è più dire “non devi avere paura”, ma nemmeno “se hai paura allora non devi farlo”. Potrebbe essere qualcosa di molto più semplice e molto più difficile: “Hai paura. Vediamo come puoi farlo lo stesso.” C’è tutta una filosofia educativa in quella frase. Per anni abbiamo cresciuto bambini ai quali veniva chiesto di reprimere troppo e abbiamo fatto bene a correggere quel modello. Ora possiamo compiere un passo ulteriore: riconoscere un’emozione senza trasformarla nel centro assoluto di ogni decisione. Perché diventare adulti significa anche scoprire una verità poco consolatoria ma preziosa: non possiamo scegliere sempre ciò che sentiamo, ma possiamo imparare a scegliere cosa farne. E forse, dopo aver insegnato ai ragazzi a dare finalmente un nome alle loro emozioni, la prossima lezione dovrebbe essere proprio questa: non vergognarti di ciò che provi, ma non lasciare che tutto ciò che provi decida al posto tuo.
