Roma lo aspettava come si aspetta un ritorno destinato a lasciare il segno. E Jannik Sinner, davanti a un Foro Italico elettrico, non ha tradito le aspettative. Il numero uno del mondo ha superato con autorità l’austriaco Sebastian Ofner al suo debutto agli Internazionali d’Italia 2026, regalando al pubblico romano la sensazione che questa volta il sogno possa davvero diventare realtà.
Il punteggio finale — 6-3, 6-4 — racconta solo una parte della partita. Perché oltre ai numeri, è stata l’impressione generale a colpire: un Sinner lucido, veloce negli spostamenti, feroce nei momenti decisivi e soprattutto perfettamente a suo agio sulla terra rossa del Centrale. Ogni colpo sembrava avere un peso specifico diverso, ogni accelerazione di rovescio una dichiarazione d’intenti.
L’atmosfera al Foro era quella delle grandi occasioni. Non più soltanto entusiasmo, ma quasi una forma di attesa collettiva. Dopo il trionfo a Madrid e un inizio di stagione che lo ha definitivamente consacrato come dominatore del circuito, Roma vuole credere nell’impresa: riportare un italiano a vincere gli Internazionali cinquant’anni dopo Adriano Panatta.
Adesso sulla strada di Sinner c’è l’australiano Alexei Popyrin, avversario potente e imprevedibile, capace di eliminare Matteo Berrettini e Jakub Mensik nei turni precedenti. Alto quasi due metri, servizio devastante e grande aggressività da fondo campo, Popyrin rappresenta un test molto più complesso rispetto a Ofner. Ma oggi il livello raggiunto da Jannik sembra appartenere a un’altra dimensione.
I precedenti raccontano un equilibrio solo apparente. È vero: Popyrin riuscì a batterlo nel 2021 a Madrid, ma negli ultimi mesi il gap tra i due si è allargato enormemente. L’ultimo confronto, disputato a Doha nel febbraio 2026, è stato vinto dall’azzurro con una maturità impressionante.
Il match tra Sinner e Popyrin è previsto per l’11 maggio con inizio intorno alle 15:00 e sarà trasmesso su Sky Sport Tennis, Sky Sport Uno, in streaming su NOW e molto probabilmente anche in chiaro su TV8, vista l’enorme attenzione mediatica attorno al campione italiano.
Ma oltre la partita, oltre il tabellone, oltre la corsa al titolo, c’è qualcosa di più grande che sta succedendo attorno a Sinner. Roma lo guarda come si guardano i campioni che riescono a trasformare uno sport individuale in un sentimento collettivo. E il Foro Italico, in questi giorni, sembra già aver scelto il suo re.
