Ci avevano raccontato una storia semplice. Studia. Impegnati. Trova un lavoro. Compra una casa. Costruisci una famiglia. Vai in vacanza una volta all’anno. Metti qualcosa da parte. Invecchia serenamente.
Per decenni è stato il copione della classe media occidentale. O almeno, era così che veniva venduto.Poi qualcosa si è rotto.
La generazione dei nostri genitori, con un solo stipendio, riusciva spesso a comprare una casa prima dei trent’anni. Oggi l’età media in cui i giovani lasciano la famiglia d’origine in Italia supera i 30 anni, una delle più alte d’Europa. Nel frattempo, il prezzo degli immobili nelle principali città continua a crescere più velocemente degli stipendi. La promessa era che ogni generazione avrebbe vissuto meglio della precedente. Per la prima volta da decenni, milioni di persone non ne sono più così sicure.
La generazione che lavora ma non si sente ricca
Il paradosso è evidente: non siamo una generazione che non lavora. Anzi. Gli italiani lavorano mediamente più ore all’anno rispetto a molti altri Paesi europei. Eppure la percezione diffusa è quella di correre continuamente senza avanzare davvero.
Molti trentenni e quarantenni hanno una laurea, parlano inglese, utilizzano tecnologie che i loro genitori non avrebbero nemmeno immaginato e svolgono professioni altamente specializzate. Tuttavia faticano ad accumulare patrimonio. La sensazione dominante è quella di vivere in un eterno presente. Lo stipendio arriva e scompare tra affitto, bollette, spesa, trasporti e imprevisti. Risparmiare diventa un lusso. Acquistare una casa appare sempre più come un traguardo riservato a chi riceve un aiuto familiare o un’eredità.
Il grande inganno della meritocrazia
Per anni ci è stato ripetuto che il talento sarebbe bastato. Che il merito avrebbe premiato chi si impegnava. La realtà è più complessa.
Diversi studi mostrano che il luogo in cui si nasce, il patrimonio familiare e la rete sociale continuano a influenzare enormemente le opportunità di vita. Il sociologo Pierre Bourdieu lo spiegava già negli anni Settanta: il capitale economico conta, ma conta anche quello culturale e relazionale. In altre parole, partire da una posizione privilegiata continua a fare una differenza enorme. Questo non significa che il merito non esista. Significa che non tutti iniziano la gara dalla stessa linea di partenza.
La casa è diventata il simbolo della frattura
Se c’è un indicatore che racconta meglio di tutti la crisi della promessa sociale, è l’abitazione. Per i Baby Boomers comprare una casa rappresentava un obiettivo realistico. Per molti Millennials e appartenenti alla Generazione Z è diventato quasi un privilegio.
A Milano, Roma, Firenze e Bologna il costo medio degli immobili e degli affitti è cresciuto molto più rapidamente dei salari reali. Il risultato è una generazione che spesso guadagna più dei propri genitori in termini nominali, ma può permettersi meno cose in termini concreti. È la differenza tra reddito e potere d’acquisto. Ed è una differenza che cambia tutto.
Siamo più connessi e più insoddisfatti
C’è poi un altro elemento. I social network hanno trasformato il confronto sociale in un’attività permanente.
Ogni giorno vediamo persone che sembrano avere successo, soldi, relazioni perfette, carriere straordinarie e vite da copertina. Il problema non è che quelle vite esistano. Il problema è che vediamo soltanto quelle. La conseguenza è una sensazione collettiva di inadeguatezza che colpisce soprattutto le nuove generazioni. Anche chi sta bene economicamente spesso percepisce di essere indietro rispetto a qualcun altro. L’asticella continua a salire.
E se il problema fosse la promessa?
Forse il punto non è che abbiamo fallito. Forse è che ci hanno venduto un modello costruito per un’altra epoca. Un mondo in cui il lavoro stabile, gli immobili accessibili e la crescita economica sembravano garantiti. Quel mondo non esiste più. Viviamo nell’epoca della flessibilità, dell’incertezza, delle crisi globali, dell’intelligenza artificiale, dei cambiamenti climatici e delle trasformazioni continue. Pretendere che le regole siano ancora le stesse significa ignorare la realtà.
La nuova idea di successo
Forse la vera rivoluzione consiste nel riscrivere la definizione stessa di successo. Non più necessariamente una casa di proprietà, una carriera lineare o una pensione garantita. Ma tempo libero, salute mentale, relazioni significative, libertà geografica e capacità di adattamento. La vita che ci avevano promesso forse non arriverà mai. Ma questo non significa che non possa esistere una vita diversa. La sfida della nostra generazione è proprio questa: smettere di inseguire un sogno progettato per qualcun altro e costruirne uno nuovo, adatto al mondo in cui viviamo davvero.
