Ansia, controllo e vulnerabilità a 10.000 metri di altezza: come riconoscere (e affrontare) la fobia del volo, secondo gli esperti
C’è chi si imbottisce di gocce omeopatiche al gate, chi digita compulsivamente “statistiche incidenti aerei” su Google come se i numeri potessero domare l’angoscia, e chi – semplicemente – non vola. Mai.
Non per scelta green né per amore del treno: per paura. Quella viscerale, irrazionale, che si insinua nella pancia giorni prima della partenza e prende il comando già mentre stai chiudendo la valigia.
Ma se non fosse davvero il volo a terrorizzarci?
E se l’aereo fosse solo un pretesto per dare forma a un’ansia più profonda, più antica, più difficile da ammettere: la paura di non avere più il controllo?
L’aereo come metafora della nostra vulnerabilità
«La paura di volare è raramente solo paura di precipitare», spiega la psicoterapeuta Giulia Marelli, specializzata in disturbi d’ansia e terapia cognitivo-comportamentale.
«In molti casi è la manifestazione di un bisogno estremo di controllo che viene messo in crisi. Sali su un mezzo di trasporto in cui non puoi guidare, non puoi scegliere, non puoi scendere. Per chi soffre già di ansia, è una vera e propria trappola psicologica».
Secondo le ultime ricerche dell’Associazione Europea per il Disturbo da Panico, circa il 30% degli italiani prova disagio prima o durante un volo.
In molti si affidano a farmaci, tecniche di respirazione o perfino rituali scaramantici. Ma sotto la superficie c’è altro: una fobia che parla di noi, delle nostre relazioni, del nostro bisogno di sicurezza assoluta in un mondo che – spoiler – sicuro non sarà mai.
Perché proprio lì, tra le nuvole?
Volare ci costringe a fermarsi. A staccarsi – letteralmente – da terra. A lasciare a casa le nostre abitudini, il controllo, l’illusione di essere al timone.
«È un’esperienza fortemente simbolica», continua la dottoressa Marelli. «Il decollo rappresenta l’abbandono, l’arrendersi, la fiducia cieca. E la mente ansiosa questo non lo tollera».
C’è chi ha paura dei rumori, chi delle turbolenze, chi del silenzio stesso. E poi c’è quella forma più sottile e trasversale: la paura che accada qualcosa e tu non possa fare nulla. Non una paura concreta, ma uno squarcio esistenziale.
Quando anche le star hanno paura di volare
Non importa quanto successo tu abbia: la fobia del volo è democratica. Megan Fox ha dichiarato di ascoltare Britney Spears durante il decollo perché “non può essere il giorno della mia morte se c’è Britney in sottofondo”. Jennifer Aniston ha raccontato di avere attacchi di panico in cabina. Ed è ben noto che Ben Affleck preferisca il treno ogni volta che può.
Non siamo soli. Ma possiamo fare qualcosa.
Cinque consigli pratici della psicologa per superare la paura di volare:
- Anticipa l’ansia, non evitarla
“La fobia si alimenta con l’evitamento”, spiega Marelli. Inizia a familiarizzare con l’idea del volo giorni prima. Guarda video, informati sul funzionamento degli aerei, visualizza i momenti del viaggio. - Respira con consapevolezza
Durante il decollo o la turbolenza, applica la tecnica del 4-7-8: inspira per 4 secondi, trattieni per 7, espira per 8. Rende impossibile l’iperventilazione e calma il sistema nervoso. - Ascolta il corpo, non l’ansia
“Il cuore accelera, il sudore aumenta… ma non sei in pericolo. È solo il tuo corpo che reagisce a una paura immaginata”, rassicura la psicologa. Accogli il disagio, senza dargli un significato catastrofico. - Evita alcol e caffeina prima del volo
Non aiutano a rilassarsi: aumentano la disidratazione e la sensibilità all’ansia. Meglio un infuso di melissa o camomilla. - Parla con l’equipaggio
“A volte basta un piccolo contatto umano per abbassare la soglia della paura. Fai sapere al personale di bordo che sei ansioso: sanno come aiutarti”.
L’ansia come bussola, non come nemico
Volare ci mette a nudo. Non siamo più madri, manager, sportivi o influencer: siamo semplicemente esseri umani sospesi tra cielo e terra, con le nostre fragilità, il nostro desiderio di restare aggrappati a qualcosa di stabile, anche quando la vita ci chiede di lasciarci andare.
E se imparassimo ad accogliere la paura, invece di combatterla?
Se ci permettessimo di essere vulnerabili anche a 10.000 metri, senza sentirci deboli, ma – al contrario – profondamente coraggiosi?
Forse volare non sarà mai facile. Ma può diventare possibile.
E a volte, basta quel primo decollo per accorgersi che sì, il cielo fa paura.
Ma anche restare fermi, a volte, fa molto più male.
