Esistono sono luoghi che raccontano una persona più di qualsiasi autobiografia. La Pausa, la villa che Gabrielle “Coco” Chanel fece costruire sulle colline di Roquebrune-Cap-Martin, in Costa Azzurra, è uno di questi. Non era soltanto una residenza per le vacanze: era il manifesto silenzioso della sua idea di lusso, di libertà e di bellezza.
Costruita nel 1928, quando Chanel era ormai una delle donne più influenti del mondo, La Pausa è ancora oggi l’unica casa progettata interamente secondo le indicazioni della stilista. Un luogo pensato per rallentare, respirare e creare, lontano dal ritmo frenetico di Parigi.
L’infanzia che non ha mai dimenticato
La sorpresa è che questa villa, affacciata sul Mediterraneo, non nasce dall’ispirazione delle grandi dimore aristocratiche francesi, ma dai ricordi più intimi di Coco.
L’architettura richiama infatti il convento cistercense di Aubazine, dove Gabrielle Chanel trascorse gran parte della sua infanzia dopo essere rimasta orfana di madre. Il chiostro interno, la scala in pietra, gli archi essenziali e l’atmosfera austera sono una reinterpretazione di quel luogo che, nel bene e nel male, ha formato il suo carattere.
È quasi un paradosso: la donna che avrebbe rivoluzionato il concetto di eleganza costruisce il proprio rifugio ispirandosi a un convento. Ma è proprio lì che nasce il suo stile: essenziale, rigoroso, privo di eccessi.
La casa dove l’arte entrava dalla porta principale
Negli anni Trenta La Pausa diventò uno dei salotti culturali più affascinanti d’Europa.
Tra i suoi ospiti passarono Salvador Dalí, Jean Cocteau, Igor Stravinskij, Pierre Reverdy, ballerini dei Ballets Russes, artisti, scrittori e musicisti. Dalí trascorse qui quattro mesi nel 1938, realizzando alcune delle opere più importanti della sua carriera.
Non esistevano programmi rigidi né etichette. Si giocava a tennis, si cenava fino a tarda notte, si ballava, si discuteva d’arte e letteratura. Era un laboratorio creativo prima ancora che una villa di lusso.
Quando arrivò Winston Churchill
Dopo la morte del Duca di Westminster, grande amore della stilista, Coco Chanel decise di vendere La Pausa nel 1953.
Ad acquistarla fu l’editore Emery Reves, che trasformò la proprietà in uno dei luoghi più esclusivi del jet set internazionale.
Il suo ospite più affezionato era Winston Churchill, che trascorse nella villa settimane intere, tornando più volte tra il 1956 e il 1958. Dipingeva, scriveva, passeggiava nei giardini e definiva quel luogo una vera parentesi di serenità. Attorno a lui si riunivano scrittori, artisti e grandi protagonisti della politica internazionale.
Il ritorno di Chanel
Per decenni La Pausa è rimasta lontana dalla Maison.
Poi, nel 2015, Chanel ha deciso di riportarla “a casa”, acquistandola nuovamente con un obiettivo preciso: restaurarla nel modo più fedele possibile e preservare un patrimonio culturale che appartiene non soltanto alla moda, ma alla storia del Novecento.
Il restauro, affidato all’architetto Peter Marino, è durato anni. Sono stati consultati archivi fotografici, recuperati arredi originali e ricostruiti dettagli scomparsi, fino a restituire alla villa l’aspetto che aveva quando Coco Chanel vi trascorreva le sue estati.
Non è un museo
La scelta della Maison è stata sorprendente.
La Pausa non è diventata un museo aperto al pubblico, ma una residenza privata dedicata alla creazione culturale, all’ispirazione artistica e alla formazione. Oggi ospita incontri, residenze creative e iniziative legate al programma CHANEL Heritage Sites, con l’obiettivo di mantenere vivo lo spirito con cui Gabrielle Chanel aveva immaginato questo luogo quasi un secolo fa.
In fondo, La Pausa continua a fare ciò per cui era nata: offrire tempo, silenzio e bellezza a chi ha qualcosa da immaginare. Perché il vero lusso, secondo Coco Chanel, non è mai stato soltanto possedere una villa affacciata sul mare. Era avere uno spazio in cui poter essere finalmente sé stessi.
